Le stress

Pour cette chronique de la nouvelle année, nous parlerons d’un sujet qui est sans contredit, un des maux les plus répandus de notre époque : Le stress.

Mais qu’est-ce que le stress?

Le stress (en anglais pression émotionnelle, de l'ancien français destresse), ou syndrome général d'adaptation, est l'ensemble des réponses d'un organisme soumis à des pressions ou contraintes de la part de son environnement. Dans le langage courant, on parle de stress positif (eustress en anglais) ou négatif (distress).

Le stress a souvent une connotation négative parce que les gens l’associent à la peur ou la colère, qui sont des émotions qui nous perturbent. Cependant, une grande joie, un grand succès peuvent aussi provoquer des réactions physiologiques (tension musculaire, fatigue, etc.). On peut donc affirmer que le stress, c'est l'ensemble des réactions de l'organisme (positives ou négatives) à une demande d'adaptation.

Bien que l’on sache depuis longtemps que le travail ou la famille peuvent être une source de stress au quotidien, la période des Fêtes est également un facteur de stress positif et négatif. La pression financière, les réunions familiales qui se succèdent, l’organisation des réceptions, la surcharge de travail d’avant vacances sont des évènements qui sont à même d’exiger des demandes d’adaptation, et donc, de générer davantage de stress.

Les symptômes du stress

Bien que le stress vécu sur une longue période, à répétition ou de façon très intense peut occasionner des troubles de santé physique et mentale très graves, à moins grande échelle, cet état peut tout de même apporter des désagréments qu’il vaut mieux ne pas ignorer :

troubles du sommeil
agitation, excitation, sentiment d’être saturé
difficulté à vous relaxer
défaut de concentration et d’attention, pensée confuse, distraction
troubles de la mémoire, éventuellement de l’élocution
désorganisation, répétition d’erreurs
mal-être, angoisse, oppression
difficulté à vous récupérer et retrouver votre recul
affaiblissement du système immunitaire (maladies à répétition)
tension physique et psychique
baisse de motivation
déprime, baisse de l’estime de soi, dévalorisation,
fatigue persistante etc...

Des façons de réduire le stress

Bien qu’il soit essentiel de voir à ce que les sources de stress soient contrôlées et diminuées le plus possible, il faut permettre à notre organisme de récupérer l’effort psychologique et physique qu’entraîne un état de stress. Il est indispensable de compenser ses effets par différents moyens tels que les sports, les loisirs, les activités et aussi, en s’entourant de personnes bienveillantes.

Parce que nous sommes différents les uns des autres, il n'y a pas de solution unique au stress, mais il y a plusieurs méthodes qu'on peut essayer pour gérer le stress à court et à long terme:

Parlez de vos problèmes. Vos amis, vos collègues ou vos proches ignorent peut-être que vous vivez des moments difficiles. Si vous leur en parlez, cela pourrait vous aider de deux façons. D'abord, en exprimant vos sentiments, vous réduirez partiellement votre stress. Puis, ces personnes vous suggéreront peut-être des solutions.
Diminuez la tension. L'activité physique est très efficace à cet égard. Marchez, faites de l'exercice ou utiliser des techniques de relaxation, comme la respiration profonde et les exercices d'étirement. La méditation et la relaxation progressive visant à réduire la tension sont efficaces chez de nombreuses personnes.
Oubliez vos problèmes. La lecture, un nouveau hobby ou le sport sont une forme de congé mental du stress. Cela met, entre vous et vos problèmes, une distance qui facilite la recherche de solutions.
On peut aussi améliorer notre propre capacité d'adaptation, si importante pour diminuer le stress, en augmentant graduellement le niveau de difficulté ou en se fixant des buts réalistes.
Une alimentation saine et suffisamment de sommeil sont aussi des prérequis pour bien gérer le stress.

En somme, comme c'est l'inhibition de notre action qui est dommageable pour l'organisme alors une bonne façon de combattre le stress est d'agir, de faire quelque chose pour libérer les tensions accumulées par le stress… Comme passer une journée de détente au Polar Bear’s Club pourquoi pas!

Sources :
Santé Canada
Wikipedia
Instituts de recherche en santé du Canada